夢でありませんように。
「あの…クルルさん？」
「クルルでいい」
彼、クルルと出会ったのは数十分前。
いつも散歩の途中に寄る、小さな公園。
そこのベンチで、彼は眠っていた。
不思議な光景だった。
見慣れた公園の景色。
その片隅に見慣れない白衣の男性。
白い肌に眼鏡の、いかにもな科学者風。
金色の長い髪が、そよ風に揺れて。
綺麗だと、思った。
ごくありきたりの風景の中に在る、異質な存在。
ガラスの向こうの、夢の中の世界を見ているような気分。
阿呆のように突っ立って、その景色に見蕩れてしまった。
幾時か…おそらく数分の後、彼の眼が開いた。
眼鏡の奥に見えたのは――紅の、瞳。
本気で夢を見ているのではないかと、思った。
そう思わずにはいられないほどに、美しかったから。
ふと、交差する視線。
その瞬間、身体が硬直した。
脳細胞間の電気信号の伝達が堰き止められたかのように。
棒のように立ち尽くしたまま、彼がこちらへと歩いてくるのを眺めていた。
「何だ、お前」
その言葉に返答するどころか、呼吸することさえ出来なくて。
ただ、眼前の紅に映る自分の姿を見つめて。
「…おい、どうした？」
白い指が、頬に触れた。
条件反射。
瞬時に、私の左手は彼の手を払っていた。
そして彼の顔には、驚きの感情。
「…ふぅん」
彼は口の端に微かに笑みを浮かべると、私の頭をぽんぽんと軽く叩いた。
何故か、それを振り払うことは、しなかった。
不思議と、嫌ではなかったから。
「たまにゃ外に出てみるもんだなァ…意外な拾いモンがありやがる」
くっくっと、喉を鳴らして笑う彼。
端麗な容姿の割に、…失敬ながら、性格が悪そうだと思った。
「ほれ」
白い手が私の前に差し出される。
掴め、ということだろうとは理解した。
今でも分からない。
なぜ私はこのとき、その手を取ってしまったのだろうか。
おそるおそる触れた手は、冷たかった。
「行くぜ」
「…っ！？」
目を開けていられないほどの閃光が迸った後に訪れた、一瞬の浮遊感。
そして次の瞬間には、先程までの暖かな外気とはまるで違う、冷たい空気が私を包んだ。
何が起こったのかもわからぬまま、そっと瞼を開ける。
私が立っていたのは――膨大な量の無機質な機械群の中心。
パニックどころか思考が停止し、開いた口が塞がらなかった。
「ようこそ、俺の研究所へ」
そんな私とは対照的に、彼は心底楽しそうに微笑って。
機械群体の一部と化している椅子に腰掛けて、私を見る。
「俺はガマ星雲第58番惑星宇宙侵攻軍特殊先行工作部隊作戦通信参謀、クルル曹長だ」
訳の分からない単語の羅列の、自己紹介。
どう切り返して良いかも分からず、呆然とするばかりだった。
「くくッ…オモシロイなァ、お前。名前は？」
その言葉に誘われるように。
彼の言葉に操られるように。
私の口は、自身の名を声に紡いだ。
「私、の、名前は――…です」
「、な」
にぃ、と。
彼は、満足げに笑った。
それはまるで、玩具を得た子供のような、笑みだった。
――そして話は今に戻る。
「え、と。く、クルル…は、何で、私、を、こんな、ところに？」
「面白ェから」
手近な機械を弄りながらの彼に、あっさりと一言で返される。
一体全体、あの時の自分は何を考えていたのかと問い詰めたい。
あの時に彼の手を取っていなければ、こんなことにはなっていなかっただろうに。
「…怖いかよ？」
「え？」
「怖いんだろ？俺が」
その言葉を否定することは出来ない。
私は今、確かに恐怖を感じている。
別にクルル自体が怖いというわけではなく、私が男性一般を恐怖の対象としているからなのだが。
「。幼少時に父からの虐待を受け、現在は男性恐怖症となっている」
淡々と。
理解できない文字列の映し出された小さなモニターを見ながら、クルルは言う。
…それは、確かに私のことだった。
「何、で」
「この俺様にかかりゃあこの程度の情報を得るなんざァ楽なもんでね。
クックック…大当たりだ。研究対象として申し分ねェな、こりゃあ」
「な、何を、言って」
「…座れ」
小さく、鋭く、命令形で呟かれたその言葉に、私の身体は従っていた。
歯が、かちかちと鳴った。
恐怖に体が震える。
冷たく硬い床に、体温が奪われるようで。
クルルは私が座り込んだのを見届けると、椅子から降りた。
しゃがみこんだ彼と、目線が合う。
紅い瞳の奥に、先程の言葉の鋭さとは裏腹な――優しさが、見えた。
それを不思議に思う暇もなく、私は彼に抱きしめられた。
強くなく、弱くなく、ただ、とても優しい抱擁。
私を守り、包み込む、確かな温もり。
その暖かさを感じながら、私は抵抗もせず大人しく抱かれていた。
心の奥で何かが変わっていくのを感じた。
それは、絡み合い、雁字搦めになっていた心の糸。
それが今、しゅるしゅると音を立てて解けていく。
「なぁ、俺が怖いか？」
その問いに、腕の中で首を横に振る。
もはや恐怖は――少なくともクルルに対しては――ない。
今この胸の中に去来するのは、恐怖ではなく…愛しさ。
「――ありがとう、ございます」
「…別に、礼を言われるようなことしたつもりはねェよ」
それでも、ありがとう。
心の中で呟いて、温もりの中で眠りに落ちた。
どうか、今日という日が、彼との出会いが、夢でありませんように。
夢のような出会い。
嘘のような開放。
幻のような、恋。
――今はただ、この想いが夢ではないことを祈って――。
05.解き放たれた過去
fin
atogaki
10000HIT記念フリー夢小説。
浅野麗羅様リク、『男性恐怖症主人公・甘シリアスクルル夢』でした。
先生、甘とほのぼのとシリアスの境界線が分かりません(；´Д｀)ﾉ
何とか男性恐怖症だけはクリアできた…の…か？(ぉぃ
クルルはこんなに優しくない気もします(笑
お持ち帰りは自由ですが、サイト掲載の際にはご一報あれ( ´ω｀)ﾉ
Title by TV